從昆蟲學的角度來說,《蟻人》的精彩之處就在於螞蟻,大量的螞蟻。《蜘蛛俠》對蜘蛛的刻畫少得可憐,令我很受傷,所
從昆蟲學的角度來說,《蟻人》的精彩之處就在於螞蟻,大量的螞蟻。《蜘蛛俠》對蜘蛛的刻畫少得可憐,令我很受傷,所以我很樂於見到一些節肢動物被搬上大螢幕。
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但話說回來,影片對於膜翅目蟻科刻畫的逼真程度,也沒有達到讀博的人對漫威英雄電影的預期。事實上,皮姆博士與螞蟻之間令人豔羨的親密關係細節,反而降低了電影的可信度。
對影片的大部分動作情節來說,皮姆博士和螞蟻之間的交流係統是舉足輕重的,這種交流靠的是某種技術,將皮姆的意願轉換成螞蟻可以接收的化學信號。
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我無法斷言其可行性,但是我能指出的是,螞蟻可以識別的化學信號並沒有那麼精確。自然界中沒有哪種化學信號能指引一群螞蟻倒掛在一起,把方糖放進茶杯中。這些資訊當然可以被編碼成一個合成信號,然而螞蟻敏感度不足,檢測不到這種程度的細節。
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螞蟻的常見資訊素訊號包括攻擊/防守,跟隨和覓食。將這些簡單訊號組合成複雜的指令並不容易;而不管在什麼距離上,把多重外激素資訊定向發送給指定的螞蟻,都是不可能的。
至於聲音交流嘛,螞蟻不會發出哢哢或者咕嚕聲。
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如果它們真的發聲,也更有可能用肚子發出吱吱聲,而不是用嘴。螞蟻有聽覺,但考慮到螞蟻並不像小狗一樣會聽從聲音指示,如果皮姆博士想用聲音來訓練它們,恐怕會感到異常艱難。(與小狗不同,螞蟻愛乾淨的程度令人歎為觀止,所以這部電影中的骯髒隧道大概會讓它們十分不爽。
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)
影片中主要用到的四種螞蟻:從左到右分別是木工蟻,子彈蟻、瘋蟻和火蟻。
在《蟻人》中,皮姆博士主要教授了蟻人斯科特·郎(Scott Lang)四種螞蟻的控製方法:木工蟻,子彈蟻,火蟻,和瘋蟻。讓我們分別來分析一下它們之間的種內關係。
木工蟻
斯科特騎著木工蟻安東尼上天入地。什麼,木工蟻飛起來的代價是沒法啪啪啪?電影可不會告訴你這個……
木工蟻(現實中是Camponotus屬的螞蟻):蟻人把木工蟻當成了會飛的專車。他把這種螞蟻作為交通工具是說得通的。木工蟻的確會搬運很多葉子之類的東西。但是,它們只在離開蟻巢建立新領地的時候才會長出翅膀。會飛的個體從來不搬東西,而且事實上,在交配時翅膀會脫落。所以,如果蟻人想利用它們會飛的技能,他必須得完美地控製時機,並且還得對騎著性壓抑的螞蟻到處飛沒什麼心理障礙。
子彈蟻
影片中的斯科特統率子彈蟻大軍。
子彈蟻(現實中是Paraponera clavata):這些螞蟻是蟻人的打手。這點倒是名正言順——這些螞蟻叮起人來非常之疼。電影中提到了施密特疼痛指數,這個指數認為這種螞蟻的叮咬的確是數一數二的可怕,但編劇把順序搞反了。數字越大疼痛感越強,而不是相反。
火蟻
火蟻(Solenopsis mandibularis)。
火蟻(現實中是Solenopsis mandibularis等物種):火蟻是這個團體的巧手匠,它們以在水中築筏而著稱,片中的蟻人利用一個蟻筏通過了下水道。影片製作人把這種螞蟻做得比其它螞蟻小了一點,這樣是對的。對經驗豐富的觀蟻人而言,火蟻是影片刻畫的所有螞蟻類型中,最容易認出來的一種。
火蟻在水面上組成蟻筏。
聚集在一起的火蟻甚至能像液體一樣,從茶壺裡“倒”出來。
瘋蟻
黃瘋蟻(Nylanderia fulva)。
瘋蟻的創作靈感似乎部分來源於黃瘋蟻(Nylanderia fulva),它們簡直是昆蟲學界的恥辱。在電影中,它們擁有難以置信的電磁發電和導電能力,這一點的根據是,瘋蟻的確因造成美國東南部電力係統短路而著稱。但問題是,黃瘋蟻是因為吃電線而造成了短路,而不是因為它們弄壞了特斯拉線圈。
我的最後一個昆蟲學吐槽是關於影片中的超大型螞蟻的。事實上,關於螞蟻的肢體結構和外骨骼強度,有一個著名的理論問題:如果螞蟻有德國牧羊犬那麼大,會發生什麼?正確的答案是它會因為自重垮掉。事實表明,按比例增加也是有上限的。不過看一個小孩在餐桌上喂一隻巨型的螞蟻寵物的確令人賞心悅目。
最後,看到這麼多螞蟻真是一種享受。螞蟻超贊的。
本文作者John Cambridge是羅格斯大學環境與生物科學學院昆蟲學係的博士生。他正在研究的是果園裡的九香蟲的晝夜生活習性。如果你真的想瞭解螞蟻,他推薦你去讀一下愛德華•奧斯本•威爾遜的普利策獎獲獎書籍《螞蟻》。